Pat Kenzie riceve da una nota psichiatra l'incarico di proteggere il figlio perseguitato da minacce e messaggi anonimi. Sembra un caso di facile soluzione. È l'inizio di un incubo. Una serie di terrificanti omicidi- apparentemente senza legame- lo riporta di prepotenza nel passato- agli anni dell'adolescenza- vissuti nel quartiere degradato di Dorchester a Boston. Le vittime- su cui l'assassino ha infierito orribilmente- crocifiggendole e mutilandole- sono tutte persone che Pat Kenzie ha conosciuto. Nel corso di una frenetica caccia all'uomo- condotta anche con l'aiuto di Angie Gennaro e del fedele Bubba Rogowski- Pat si rende conto che il prossimo bersaglio potrebbe essere lui...