Su un terreno nei dintorni di Vigàta- buono solo per ricavarne creta per i vasai- viene trovato il cadavere di un uomo. Sfigurato- squartato- chiuso in un sacco affiorato dopo una forte pioggia. Non si sa chi sia lo sconosciuto- ma nel frattempo una donna del paese denunzia la scomparsa del marito- un colombiano di origini siciliane- imbarcato su navi di lungo corso che fanno la spola tra il Sud America e l'Italia. È a quel punto che il commissario Montalbano si ricorda del racconto del Vangelo - il tradimento di Giuda- il pentimento- i trenta denari scagliati a terra e poi utilizzati per comprare il "campo del vasaio" per dare sepoltura agli stranieri. Semplici coincidenze? Il corpo della vittima è stato smembrato in trenta pezzi- il terreno in cui è stato ritrovato è buono per i vasai- il colpo di pistola alla nuca nel codice d'onore sta a significare tradimento- senza contare che il morto era uno straniero. Ma le convergenze sembrano costruite con troppa arte e anche se il delitto ha tutte le caratteristiche di un omicidio di mafia- Montalbano sente odore di bruciato. I tradimenti nel ROMANZO non si contano: quello di Mimì- nei confronti di Beba ma anche dell'amico e "superiore" Salvo con cui sgomita per avere un ruolo da protagonista nelle indagini- quello di Dolores- la bellissima moglie del morto ammazzato- quello dello stesso commissario che è costretto a barcamenarsi tra segreti e bugie per giungere alla verità.