Utah- 18 maggio. Centinaia di cadaveri mummificati raccolti intorno a un teschio rivestito d'oro: a prima vista- sembra il macabro epilogo di un antico rituale suicida- ma- per l'antropologa Margaret Grantham- c'è qualcosa che non quadra. Anzitutto- sebbene risalgano al XII secolo- i resti trovati in quella caverna nel cuore delle Montagne Rocciose non sono riconducibili a nessuna popolazione indigena- inoltre l'arma usata è un pugnale forgiato in una particolarissima lega d'acciaio- impossibile da realizzare anche con le tecniche più all'avanguardia. Washington- 30 maggio. Painter Crowe- direttore della Sigma Force- è sconcertato: sua nipote Kai- un'attivista per i diritti dei nativi americani- è stata accusata di aver fatto esplodere la bomba che ha distrutto una grotta nello Utah- causando la morte della professoressa Grantham. Convinto che la ragazza sia innocente- Painter si lancia nelle indagini e- insieme con l'amico e collega Grayson Pierce- scopre che quella misteriosa necropoli e quell'enigmatico teschio sacro sono soltanto il primo tassello di un complotto che risale all'epoca coloniale e che rischia di minare le fondamenta stesse degli Stati Uniti. Perché la Dichiarazione d'Indipendenza e la STORICO della nascita della nazione americana forse sono soltanto una menzogna- una menzogna ideata per occultare una sconvolgente verità...