Il ruolo delle formiche nella biosfera - dice Edward Wilson - è così importante che l'umanità forse non potrebbe sopravvivere senza di esse. Ma l'umanità- prigioniera della propria strategia arcaica della sopravvivenza a breve termine- è ancora troppo concentrata su se stessa e sui propri bisogni- e sta distruggendo la natura con la forza di un meteorite. Entro la fine del secolo- metà di tutte le specie potrebbero essere definitivamente uscite di scena. Avrà allora inizio quella che potrebbe venire ricordata un giorno come l'Era eremozoica - l'Età della Solitudine. I costi materiali e spirituali per le generazioni future rischierebbero di essere sbalorditivi- ma a scongiurare tutto questo non bastano mere considerazioni utilitaristiche. Per risultare realmente efficace- la strategia di conservazione deve tentare di collegare l'approccio razionale tipico della scienza con quello più emotivo e spirituale offerto dalla nostra innata "biofilia"- tendenza che permane- seppure atrofizzata- persino nei bozzoli artificiali in cui scorre la nostra esistenza urbana e che potrebbe diventare il fondamento di una nuova etica. Wilson per la sua perorazione ha scelto la singolare forma di una lettera indirizzata a un immaginario uomo di chiesa- nella speranza che RELIGIOSO e scienza- "le forze più potenti nel mondo di oggi"- possano incontrarsi "al di qua della metafisica" per salvare il futuro della vita sulla Terra.