Nel 1508 papa Giulio II affidò a Michelangelo Buonarroti- allora celebre scultore ma con poca esperienza come pittore- un compito immane: affrescare la grande volta della Cappella Sistina- le cui pareti erano già state dipinte da grandi pittori del secolo precedente come Botticelli- Ghirlandaio- Perugino. Dopo quattro anni di fatiche- scontri- esperimenti- Michelangelo stupì il mondo con la Creazione- la Caduta di Adamo ed Eva- il Diluvio- le Sibille- i Profeti- gli Ignudi- oscurò la gloria dei suoi predecessori e fu consacrato- a trentasette anni- come il più grande artista del suo tempo. Il libro di Ross King racconta da vicino quei quattro anni.