Il 14 febbraio 2004 Marco Pantani viene ritrovato morto nel Residence Le Rose di Rimini. È il drammatico epilogo di una lunga tragedia- cominciata il 5 giugno 1999 a Madonna di Campiglio- quando il Pirata era stato cacciato dal Giro d'Italia a seguito di un esame del sangue che aveva rilevato un livello di ematocrito al di sopra del consentito- da quel momento- un susseguirsi di depressione e dissolutezze. Per questo- nessuno si meraviglia quando- dopo un'inchiesta durata solo 55 giorni- la morte del ciclista più amato degli ultimi decenni viene archiviata come decesso accidentale per overdose. Ma il giornalista francese Philippe Brunel- che conosceva bene Pantani- cerca di fare chiarezza sulle circostanze di una morte per troppi versi oscura. Perché è stata esclusa la presenza di altre persone nella stanza del residence- tanto che non sono state nemmeno rilevate le impronte digitali? E come ha fatto il Pirata a devastare l'appartamento senza scalfirsi nemmeno un'unghia? Soprattutto- perché il medico che eseguì l'autopsia portò a casa propria il suo cuore "nel timore che qualcuno lo trafugasse"? Ha scritto Gianni Mura: "II libro di Brunel è una controinchiesta da cronista TRUE- con tanto di date e orari. Così lo si può leggere- come il racconto di un'agonia molto lunga e poco chiara. È la zona d'ombra- quel vortice sempre più cupo e vasto che attrae Pantani- ad attrarre Brunel- dopo la definitiva discesa agli inferi del Pirata".