New York- agosto 1909. Sigmund Freud approda in America per la prima e unica volta- accompagnato dall'allievo e rivale CarI Jung. Nello stesso momento- una ragazza dell'alta società newyorchese viene trovata uccisa in un lussuoso appartamento di Broadway: il suo corpo porta le tracce di torture che solo una mente sfigurata da profonde ossessioni può aver concepito. Il giorno dopo- la giovane ereditiera Nora Acton è vittima della stessa violenza- sfugge alla morte ma sprofonda nell'isteria. Dietro ai due episodi- la polizia non ha dubbi- c'è un unico colpevole. E mentre Manhattan viene passata al setaccio dall'investigatore Littlemore- il dottor Younger- seguace delle teorie psicanalitiche- intraprende con l'aiuto dello stesso Freud un viaggio sconvolgente nella mente offuscata di Nora- la sola ad aver visto in azione l'assassino. Le sedute a cui la ragazza viene sottoposta portano alla luce ricordi spezzati- paure- segreti. Le indagini progrediscono- ma intanto Freud e il suo adepto si ritrovano al centro di un oscuro complotto volto a screditare le loro teorie. E scoprono a loro spese che New York è la città dove "la verità- come i grattacieli- può essere costruita"- perché qui più che in ogni altro luogo la smania di potere divora le persone scatenando i loro istinti peggiori.