Di sua nonna Sala- Hadley Freeman conserva ricordi vaghi. Sa che era una donna dall’eleganza indiscutibilmente francese e dallo sguardo nostalgico- nata nel 1910 in un paesino dell’impero austroungarico- ultima di quattro fratelli- emigrata a Parigi negli anni Venti per poi arrivare in America a ridosso della Seconda guerra mondiale. Quando- dopo la sua morte- trova una scatola piena di lettere e fotografie e un libro di memorie- Hadley coglie subito l’occasione per imbarcarsi in una ricerca più approfondita- che la porterà agli archivi di Picasso a Parigi- in una fattoria dell’Auvergne- a Long Island- fino al punto zero del secolo scorso: Auschwitz. Percorrendo a ritroso un cammino lungo cent’anni- si interrogherà sul passato e le origini ebraiche della propria famiglia alla luce delle vite dei fratelli Glass: Alex- couturier di successo e poi gallerista d’arte- amico di Dior e Chagall- la cui fortuna cela ombre e ambiguità- Jacques- benvoluto da tutti ma nato sotto una cattiva stella- patriota al servizio del suo paese di adozione- Henri- ingegnere meticoloso- inventore di un dispositivo fondamentale per la resistenza nella Francia occupata- e infine la stessa Sala- intrappolata in un matrimonio infelice lontano dalla sua amata Europa. Dalle loro storie straordinarie- che sconfinano l’una nell’altra riverberando nel nostro presente- emergerà un affresco cangiante e finora sconosciuto del Novecento- una saga familiare disseminata di fughe- eroismi- addii- a illuminare- in controluce- un punto di vista del tutto inedito sull’esperienza ebraica del ventesimo secolo.