La saga degli abitanti di un palazzo costruito al Cairo negli anni trenta. Storie parallele- vite che scorrono una accanto all'altra senza mai incrociarsi. Un palazzo che contiene in sé tutto ciò che l'Egitto era ed è diventato. Oltre ai numerosi protagonisti- in questo ROMANZO campeggia la denuncia della società- della politica egiziana e dei movimenti islamisti- una denuncia particolarmente cara ad al-Aswani che oggi è uno degli esponenti di punta del movimento di opposizione egiziano Kifaya.